Il Carnevale a Tivoli è di origine molto antiche, tanto da essere ricordato in alcune vecchie stampe francesi. Le festività venivano aperte nella nottata che precedeva la festa di S. Antonio, e a dare inizio alla festa erano le "Livarole" o più precisamente le "Ghiogghiare", le giovani raccoglitrici di olive ingaggiate dai grandi proprietari terrieri per il periodo stagionale. Queste giovani armate di tamburello giravano lungo le vie cittadine in piena notte raccoglio nel loro procedere molti abitanti tivolesi. Questo corteo arrivava fino a Via Maggiore, in prossimità della piccola chiesa di S. Antonio Abate, custodita dalla famiglia Mariotti, che in quei giorni era la fonte dei dolci. Anna Mariotti (la sora Nanna) offriva a tutti i suoi dolci, purchè avesse la certezza che si fosse assistito almeno ad una delle tante Messe che si celebravano nella chiesina e nel pomeriggio poi aveva luogo la consueta benedizione degli animali.

Il primo Carnevale del XX sec. si ebbe nel 1933 allo scopo di ripristinare le secolari tradizioni del Carnevale tiburtino. Dopo alcune riuscite edizioni della manifestazione, ci furono dieci anni di assoluto silenzio causato dalla guerra, e solo nel 1950 grazie all' E.N.A.L. (Ente Nazionale Assistenza Lavoratori) e i vari rioni come Castotevere, Duomo, Santa Croce e S.Giovanni ci fù nuovamente il via alla festa del Carnevale tiburtino. Gli avvenimenti più importanti, all'interno delle edizioni della Manifestazione tiburtina, erano il concorso che premiava i migliori carri e gruppi allegorici, il concorso ufficiale dei bambini mascherati tenutosi per molti anni al Teatro Italia, le elezioni delle varie Miss (Commercio, Eleganza, Carnevale, Tivoli), e le molte feste danzanti e mascherate che si organizzavano nella cittadina. Il 1967 fu l'ultimo anno in cui si effettuarono sfilate di carri carnevaleschi; seguì una pausa di otto anni in cui il Carnevale venne totalmente cancellato dal calario delle manifestazioni stracittadine. Il 1976, dopo anni di assoluto silenzio, vide la ripresa delle manifestazioni del Carnevale Tiburtino ma fino al 1983 dove si ritorna alla "sonnolenza" a causa dei vari contrasti (di natura economica) tra Comitato, Azia di Soggiorno e Comune di Tivoli. Gli anni successivi hanno assistito seppur tra alti e bassi alla rinascita della manifestazione, con edizioni svolte all'insegna del divertimento e della spensieratezza secondo la migliore tradizione secolare carnascialesca.